香川県・高松港からフェリーで気軽に訪れることができる女木島と男木島。 地図ではすぐ近くに並ぶ2つの島ですが、実際に歩いてみると、それぞれまったく違う魅力を持っています。この記事では日帰りで女木島と男木島を巡ったときの体験をもとに、フェリーの乗り方や所要時間、島での過ごし方、写真スポットなどを、実際の旅の流れに沿って紹介します。

瀬戸内国際芸術祭の会期外でも楽しめる？

女木島・男木島は瀬戸内国際芸術祭の開催地としても有名ですが、今回は会期外に行ってきました。「芸術祭の時期じゃないと楽しめないのでは？」という心配は不要で、むしろ混雑が少なく、ゆったり島時間を楽しめるのが期間外の良さです。

両島には常設のアート作品が多く、芸術祭がない時期でも作品鑑賞や島歩きができるのが魅力です。散策するだけでアートと島の雰囲気を味わえます。

女木島・男木島ってどんな島？

男木島は「猫の島」として人気がある島で、港周辺や路地で猫たちが気ままに過ごす姿を見ることができます。坂道が多い島ですが、その分、海を見下ろす景色が美しく、歩くたびに新しい表情に出会えるのが魅力です。

一方の女木島は「鬼ヶ島」の名で知られる島で、洞窟や展望台など物語の世界に迷い込んだようなスポットが点在しています。海沿いの道は風が気持ちよく、島の静けさと相まってのんびり散策するだけでも心がほどけていくような時間を過ごせます。

どちらの島も大きくはないため日帰りで2つの島を巡ることは十分可能です。フェリーの本数や島内の移動手段を把握しておけば無理なく1日を楽しめます。

女木島と男木島を日帰りで巡った実際のスケジュール

私が女木島と男木島を日帰りで巡った日は、お昼に高松港を出発し夕方に戻るゆったりとしたスケジュールでした。午前中に移動や準備を済ませてから出発できるため、早起きが苦手な方や旅の初日に組み込みたい方にも向いているかと思います。

■12:00　高松港を出発

お昼の便で男木島へ向かいました。フェリーは40分ほどで到着するため、船内で軽く昼食をとったり瀬戸内海の景色を眺めたりしながらのんびり過ごせます。

フェリー利用時の注意点

女木島・男木島を結ぶフェリーは通常ダイヤと繁忙期ダイヤがあり、季節によって運行本数が変わります。 訪れる日がどちらのダイヤに当たるかは事前に公式サイトで確認しておくと安心です。

チケットの支払いは現金のみでした。チケット販売は出発の数十分前から始まるため早く行きすぎても窓口が開いていないことがあります。混雑する時期は早めに港に着いておくとスムーズです。

■12:40　男木島に到着

男木島に到着して港に降り立つと、まず目に飛び込んでくるのが、ジャウメ・プレンサによるアート作品『男木島の魂』です。白い網目のような構造が海を背景に立ち上がり、島の静けさと相まって、どこか神秘的な雰囲気をまとっています。フェリーを降りた瞬間にこの作品が視界に入ることで「アートの島に来たんだ」と実感できる印象的な始まりでした。

歩く方舟

まず向かったのは男木漁港方面の海沿いにある『歩く方舟』です。アーティスト山口啓介氏による作品で、瀬戸内海に向かって歩き出すような姿が印象的でした。

豊玉姫神社

歩く方舟から坂を上ると豊玉姫神社（とよたまひめじんじゃ）にたどり着きます。坂道は少し急ですが距離は長くないためゆっくり歩けば問題ありません。

豊玉姫神社は男木島の高台にある小さな神社で海を見下ろす静かな場所に建っています。境内はこぢんまりとしていますが、鳥居の向こうに海が広がる景色がとても印象的で、男木島らしい穏やかな時間を感じられるスポットです。

たくさんの猫と出会う

男木島を歩いていると、あちこちでのんびりと過ごす猫たちに出会いました。観距離を保ちながらそっと写真を撮るだけでも癒されます。観光客に慣れている子が多く、向こうからこちらに近づいてすり寄ってくれたり膝にのってくれたりサービス精神旺盛です。

■15:00　男木島 → 女木島へフェリー移動

猫たちとまったり過ごしたあとは15時発のフェリーで女木島へ向かいました。島同士が近いためわずか20分で到着します。フェリー乗り場の近くにはカモメがずらりと並んで休んでいるように見えるアート作品『カモメの駐車場』があります。白いカモメのオブジェが風向きで揺れる姿はどこか可愛らしく、港の穏やかな空気とよく合っています。

■15:25　シャトルバスで鬼ヶ島大洞窟へ

女木島に到着したあとは港のすぐそばにある「鬼の館」から鬼ヶ島大洞窟行きのバスに乗りました。 往復料金は大人1,000円です。徒歩でも行けるようですが、洞窟までは坂道が続くため体力を温存するためバスを選択。 乗車してから約10分ほどで山の中腹にある鬼ヶ島大洞窟に到着します。

鬼ヶ島大洞窟

鬼ヶ島大洞窟は女木島の山の中腹にある奥行約400mの洞窟で、昔話「桃太郎」の鬼ヶ島のモデルになった場所として知られています。洞窟内には鬼の住処を再現した展示が点在しています。暗がりの中に浮かび上がる鬼の像や道具が、物語の世界に入り込んだような気分にさせてくれます。

鬼ヶ島大洞窟内は基本的に歩きやすい平坦な道が続いています。ただし、ところどころ入口が狭くなっている場所や頭上が低くなっている通路があるので周囲を確認しながら進むと安心です。

この日は全く混雑していなかったので、ゆっくり歩いて大体10分程度で回ることができました。

鷲ヶ峰展望台

洞窟の出口からさらに上へと続く道があり、そのまま進むと鷲ヶ峰展望台へ向かうことができます。鬼ヶ島大洞窟の出口から展望台までは徒歩10〜15分程と距離は長くありませんが、少し坂道が続くのでゆっくり歩くとちょうど良いペースです。展望台に着くと、海と島々が重なり合う瀬戸内らしい穏やかな景色が広がります。

シャトルバスが来る17時までの間、1時間ほど時間が余ってしまったのですが、展望台でぼーっと海を眺めていると時間があっという間に過ぎました。もし体力がある方は帰りは徒歩でもいいかもしれません。

■ 17:20　女木島 → 高松港へ

港に戻ったあとは17:20発のフェリーで高松港へ向かいました。女木島から高松までは約20分ほどの短い船旅ですが、島で過ごした時間を振り返るのにちょうど良い静けさがあります。

高松から日帰りで楽しむ男木島・女木島の島旅

高松からのアクセスが良く限られた時間でも効率よく観光できる点は、男木島と女木島の大きな魅力です。アートと自然を日帰り・半日で手軽に楽しみたい方にとって両島は無理なく回れる行き先といえます。 瀬戸内海らしい景色とアートを気軽に味わえる島旅として、ぜひ楽しんでみてください。